Both the composition and total amount of food consumed varies significantly across countries. Yet, it is important to underline that these averages hide important variation within countries.

Diets tend to be heavily cereal based. This dominance of cereals in the diets is also reflected in relatively low dietary diversity. On average, these households consume only 9 out of 16 food groups. In Cote d’Ivoire, Benin, and Togo, cereals are somewhat less important as cassava and yams also feature as staple foods.

While consumption of fruit and vegetables is common, the quantities eaten are small. When considering only at home consumption of fruit and vegetables, just over one in ten households appear to meet the recommended intake of 400 grams per day.

Animal-source foods consumption is generally modest. The composition varies significantly across countries, likely reflecting differences in the availability of fish and seafood, meat, and dairy or eggs respectively. Consumption of pulses, nuts, and seeds is notably higher in Benin, Burkina Faso, and Mali. Overall, 28 per cent of households are estimated to consume less than ten per cent of their energy intake from protein and therefore fall below the WHO recommended intake for a balanced diet.

The quantities of oils consumed vary considerably across countries, with households in Benin, Guinea Bissau and Senegal on average consume three times more than those in Burkina Faso, Côte d’Ivoire, and Niger. Diets in Senegal appear to be especially high in fats. 60 per cent of the households’ estimated share of energy intake derived from fats exceeds 30 per cent and thus the recommended intake for preventing unhealthy weight gain.

Though more common Guinea Bissau and Senegal, only around one in five households consumed sweets or baked goods in the week preceding the interview. Sugar consumption is, however, much more widespread. Yet, there is considerable variety across countries. On average, households in Mali and Senegal consume seven and nine per cent of their energy in the form of sugar (and sweets) at home. Diets in both countries are also characterized by more elevated intakes of beverages, including packaged juices and soft drinks that are high in sugar.

The importance of foods consumed away from home is striking. 84 per cent of households consumed some meals or snacks away from home in the week preceding the survey. Eating breakfast or snacks away from home is especially common. Households in Benin and Togo on average derive more than a quarter of their caloric energy from this food group. Mali lies at the other end of the spectrum with fewer households reporting to eat foods outside home and more modest average caloric intakes.

La composition et la quantité totale de nourriture consommée varient considérablement selon les pays. Il est toutefois important de souligner que ces moyennes cachent d’importantes variations dans chaque pays.

Les régimes alimentaires tendent à être fortement basés sur les céréales. Cette prédominance des céréales dans les régimes alimentaires se traduit également par une diversité alimentaire relativement faible. En moyenne, ces ménages ne consomment que 9 des 16 groupes alimentaires. En Côte d'Ivoire, au Bénin et au Togo, les céréales sont un peu moins importantes car le manioc et l'igname sont également des aliments de base.

Bien que la consommation de fruits et légumes soit courante, les quantités consommées sont faibles. Si l'on considère uniquement la consommation de fruits et légumes à domicile, un peu plus d'un ménage sur dix semble atteindre l'apport recommandé de 400 grammes par jour.

La consommation d'aliments d'origine animale est généralement modeste. La composition varie considérablement d'un pays à l'autre, reflétant probablement des différences dans la disponibilité du poisson et des fruits de mer, de la viande et des produits laitiers ou des œufs respectivement. La consommation de légumineuses, de noix et de graines est considérablement plus élevée au Bénin, au Burkina Faso et au Mali. Dans l'ensemble, on estime que 28 % des ménages consomment moins de 10 % de leur apport énergétique sous forme de protéines, ce qui est inférieur à l'apport recommandé par l'OMS pour une alimentation équilibrée.

Les quantités d'huiles consommées varient considérablement d'un pays à l'autre, les ménages du Bénin, de la Guinée-Bissau et du Sénégal consommant en moyenne trois fois plus que ceux du Burkina Faso, de la Côte d'Ivoire et du Niger. Au Sénégal, les régimes alimentaires semblent particulièrement riches en graisses. 60 % de la part estimée de l'apport énergétique des ménages provenant des graisses dépasse 30 % et donc l'apport recommandé pour prévenir une prise de poids néfaste pour la santé.

Bien que plus fréquente en Guinée-Bissau et au Sénégal, seulement un ménage sur cinq environ a consommé des sucreries ou des pâtisseries au cours de la semaine précédant l'entretien. La consommation de sucre est en revanche beaucoup plus répandue. Cependant, il existe une grande diversité entre les pays. En moyenne, les ménages maliens et sénégalais consomment respectivement 7 et 9 % de leur énergie sous forme de sucre (et de sucreries) à domicile. Dans ces deux pays, les régimes alimentaires se caractérisent également par une consommation plus importante de boissons, notamment de jus de fruits et de boissons gazeuses emballés, qui sont riches en sucre.

L’importance des aliments consommés hors du domicile est frappante. 84 pour cent des ménages ont consommé des repas ou des collations hors de chez eux au cours de la semaine précédant l'enquête. Prendre un petit-déjeuner ou des collations à l'extérieure est particulièrement courant. Les ménages béninois et togolais obtiennent en moyenne plus d'un quart de leur énergie calorique de ce groupe alimentaire. Le Mali se situe à l’autre extrémité du spectre, avec moins de ménages déclarant consommer des aliments à l’extérieur de la maison et un apport calorique moyen plus modeste.

Our understanding of how urbanisation interacts with food consumption has been hindered by the lack of a unified definition of what constitutes an “urban” area. The use of a binary designation has also resulted in a focus on the “rural-urban divide” that disregards the differences within and the interconnectedness between various types of population agglomerations.

In this study we make the case for a more nuanced examination of food consumption patterns taking into account the gradations in rurality and urbanicity. We combine the data on food consumption with geospatial data classifying 1-km grid cells following the UN-endorsed global definition of the Degree or Urbanisation.

The DoU classification starts by classifying all square kilometre grid cells as i) a rural area; ii) an urban cluster, or iii) an urban centre (i.e. the Level 1 classification). For the Level-2 classification rural areas are classified as i) mostly uninhabited areas, ii) dispersed rural areas, or iii) villages, and urban clusters as iv) suburban or peri-urban areas, v) semi-dense towns, and vi) dense towns. Cities can be further subdivided into size classes.

To obtain the DoU classification of surveyed households’ living environments, the enumeration area locations are interpolated with the Global Human Settlement Model layer that features a worldwide application of the DoU. Survey clusters were classified by extracting the class that accounts for the majority of the population within a 5 km buffer around the cluster coordinates. The measure of urbanisation used in this study consists of 5 categories, i) mostly uninhabited areas or dispersed rural areas (also referred to as remote rural areas); ii) villages; iii) Towns and semi-dense areas (also referred to as peri-urban areas); iv) cities; v) large cities (with a population greater than one million).

While there are important differences across countries, several patterns emerge clearly including a shift away from traditional staples, towards more conveniently consumed and prepared foods. While the effects are often strongest cities, we find significant differences in food consumption at much lower levels of urbanisation. This confirms the importance of moving beyond a simple rural-urban dichotomy and taking into account the great diversity among both rural and urban environments.

L'absence d'une définition harmonisée de ce qui constitue une zone « urbaine » a limité notre compréhension de l'interaction entre l'urbanisation et la consommation alimentaire. L'utilisation d'une désignation binaire a également conduit à une focalisation sur le « différentiel rural-urbain » qui ne tient pas compte des différences et des interconnexions entre les divers types d'agglomérations de population.

Dans cette étude, nous plaidons en faveur d'un examen plus nuancé des modes de consommation alimentaire en tenant compte des gradations de la ruralité et de l'urbanité. Nous combinons les données sur la consommation alimentaire avec des données géospatiales classant les cellules de grille d'un kilomètre selon la définition mondiale du degré d'urbanisation approuvée par les Nations unies.

La classification DoU commence par classer toutes les cellules de grille d'un kilomètre carré comme i) une zone rurale ; ii) une villes ou zone semi-dense, ou iii) une agglomération (c'est-à-dire la classification de niveau 1). Pour la classification de niveau 2, les zones rurales sont classées en i) zones en grande partie inhabitées, ii) zones rurales dispersées, ou iii) villages, et les clusters urbains en iv) zones suburbaines ou périurbaines, v) villes semi-denses, et vi) villes denses. En plus, les agglomérations peuvent être subdivisées en classes de taille.

Pour obtenir la classification DoU des environnements de vie des ménages enquêtés, les emplacements des zones de dénombrement sont interpolés avec la Global Human Settlement Model layer qui présente une application mondiale de la DoU. Les grappes d'enquête ont été classées en extrayant la classe qui représente la majorité de la population dans une zone périphérique de 5 km autour des coordonnées de la grappe. La mesure de l'urbanisation utilisée dans cette étude se compose de cinq catégories : i) zones en grande partie inhabitées ou zones rurales dispersées (également appelées zones rurales éloignées) ; ii) villages ; iii) villes et zones semi-denses (également appelées zones péri-urbaines) ; iv) agglomérations ; v) grandes agglomerations (avec une population supérieure à un million d'habitants).

Bien qu'il existe d'importantes différences entre les pays, plusieurs tendances se dégagent clairement, notamment l'abandon des aliments de base traditionnels au profit d'aliments plus facile a preparer et consommer. Si les effets sont souvent les plus marqués dans les agglomérations, nous constatons des différences significatives dans la consommation alimentaire à des niveaux d'urbanisation beaucoup plus bas y compris dans les zones rurales. Cela confirme l'importance d'aller au-delà d'une simple dichotomie rurale-urbaine et de prendre en compte la grande diversité des environnements ruraux et urbains.